אפיליאטים הם משווקי אונליין אשר מקבלים עמלה על בסיס תוצאות. ניתן למצוא כל סוג של אסטרטגיה שיווקית בעולם האפיליאט, ולעתים קרובות אפשר לראות שהאפיליאטים עומדים בחוד החנית של טכנולוגיות חדשות ומיישמים אותן אל תוך האסטרטגיות השיווקיות.
המטרה הבסיסית של אפיליאט היא לשלוח טראפיק ממוקד (המשמעות היא לקוחות שישנה סבירות גבוה מאד שישלימו את הפעולה הנדרשת) לאתר ספציפי של חברה. אפיליאטים יכולים לקדם מספר רב של חברות במספר רב של תעשיות עם כמה טקיטיקות שהם חפצים בהם, אך בדר"כ אפילאטים יתחילו להתמחות במשהו.
רוב הטקטיקות יהיו כמו שמפעילה החברה, אבל הן יגיעו לחלקים שונים באוכלוסיית האינטרנט. מעקב אפקטיבי מטפל בכל חפיפה שיש, ועוזר לחברה להתאים את ההוצאות שלה בעבור ROI אפקטיבי.
• אתרים אישיים
• אתרי נישה ותוכן
• רשימות אימיילים
• אתרי קופונים וקד"מים
• מפרסמי PPC
שיווק תוכניות שותפים הגיע לחזית כדרך לאתרים אישיים להרוויח כסף, למרות שכיום דרך זו מהווה חלק מזערי מאד מתמהיל השיווק. שיווק תוכניות שותפים עדיין מספק הכנסה כלשהי לסוג זה של אתרים. אבל אנחנו נתמקד באלו שנוצרו במיוחד בעבור שיווק תוכניות שותפים.
אתרי נישה ותוכן הינם אתרים שנבנו סביב נושא ספציפי אחד, וכל מוצר שיקודם יקודד עם קוד אפיליאט. לדוגמא, אפיליאט יכול לבנות אתר שמוקדש למצלמות דיגיטליות, עם טיפים והורדות בכדי לעזור לכם למקסם את יכולות המצלמה שלכם. הוא יכול לעשות סקירה של כמה מצלמות שונות ולהציע קישורים לרכישה של מצלמות כאלה אונליין. כל הקישורים האלה יהיו קישורי אפיליאט.
עונתיות היא גם נושא מאד מרכזי באתרי תוכן. אתרים נבנים במיוחד בשביל חגים כמו חג המולד, יום האם ורבים אחרים הידועים כחגי קניות (בארה"ב בעיקר).
ישנם אפיליאטים מנהלים רשימות תפוצה (opt-in lists) של אימיילים, והם משווקים הצעות של חברה ספציפית דרך ניוזלטרים. ישנם אפיליאטים "עריקים" שעושים שימוש לרעה ברשימות אלו ומפיצים ספאם בכדי לקדם הצעות שונות, אך ככל ששיווק תוכניות שותפים מתפתח, ישנם מנגנונים שמבטיחים למנוע זאת, כמו רגולציה, תוכנות ותנאים.
חלק מהאפיליאטים המצליחים ביותר הם אלו שמקדמים חברות שונות דרך מערכות ה-PPC במנועי החיפוש. דרך זו היא הדרך המהירה ביותר להבאת טראפיק לאתר, אך דרושה מיומנות רבה, מכיוון ששיווי המשקל בין מחיר הפרסום למחיר ההכנסה שלכם הוא דבר מאד שביר וקל לשבור את האיזון ולצאת בהפסדים כואבים.
אפיליאטים יחפשו כל אמצעי אפשרי בכדי לקדם הצעות שונות. כאשר מוצרים חדשים ופטלפורומות חדשות הופכים לזמינים, משווקים ומשווקי תוכניות שותפים ימצאו דרכים חדשות לעשות בהם שימוש. כדוגמא אפשר להסתכל על סרגלי עבודה (ToolBars) ורשתות חברתיות (MySpace ו-Facebook).