תוכניות שותפים

אם אתם ממליצים לחבר על מסעדה, ואותו חבר מבקר במסעדה בכלל ההמלצה שלכם, הרווח של המסעדה יגדל עקב ההפניה שלכם. זהו שיווק "מפה לאוזן". אבל אתם, כמפנים, לא רואים אגורה שחוקה מהרווח שהמסעדה עשתה. 

עכשיו תדמיינו שאותה מסעדה נותנת לכם 10% עמלה מסך החשבון של כל אדם שתפנו למסעדה. הם ישלמו לכם עמלה בעבור לקוחות חדשות שתפנו אליהם. ישנם מספר עסקים שמשווקים בדרך זו בעולם הלא מקוון. ברוקרים של מוצר ביטוח הם דוגמא לכך, אך הפניות אלו עשויות להיות קשות מאד למעקב. לעומת זאת, בעולם המקוון קל מאד לעקוב אחריהן. המערכת בה ישנו תגמול כלשהו אשר תלוי בהפניה נקראת תוכנית שותפים, ונעשה בה שימוש בכדי לתאר ערוץ זה של פעילות שיווקית בסביבה המקוונת. 

נעשה שימוש נרחב בשיווק שותפים על מנת לקדם אתרי האינטרנט והמשווקים (אפיליאיטס( מקבלים תגמול בעבור כל ביקור, מנוי או לקוח שהגיעו אל אתר האינטרנט באמצעות מאמציהם. עקב כך, לפעמים נתפסים האפיליאטס כשלוחת הרבה של מערך המכירות של אתר האינטרנט. אפיליאטס מקבלים תשלום עבור ביצועים,ולכן שיווק תוכניות שותפים מכונה גם כשיווק מבוסס תוצאות.